De virada, a Coreia do Sul venceu a República Tcheca por 2 a 1 em um jogo dos mais movimentados pelo Grupo A da Copa do Mundo. Apesar das inúmeras tentativas, os três gols só saíram na etapa final. Com o resultado, os sul-coreanos empatam com os mexicanos na liderança da chave, mas ficam atrás no saldo de gols. No dia 18, Coreia do Sul e México se enfrentam em Guadalajara, enquanto os tchecos encaram a África do Sul em Atlanta.
Para quem estava desconfiado sobre o potencial de emoção da partida, os primeiros minutos deixaram claro que, se Coreia do Sul e República Tcheca não têm tanta tradição, vontade não faltaria. É bem verdade que muito mais por parte dos sul-coreanos, que pressionaram com tanto ímpeto que a impressão é de que o gol viria a qualquer momento.
Grupo AClassificação completa →
| # | Seleção | P | J | V | E | D | GP | GC | SG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  | 3 | 1 | 1 | 0 | 0 | 2 | 0 | 2 |
| 2 |  | 3 | 1 | 1 | 0 | 0 | 2 | 1 | 1 |
| 3 |  | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | 1 | 2 | -1 |
| 4 |  | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 2 | -2 |
Só que os minutos passavam e a tendência passou a ser a equipe asiática perdendo tantas oportunidades que os deuses do futebol a puniriam com um gol tcheco. Mas aí precisaria de algum empenho por parte da equipe do Leste Europeu, muito mais propensa a se garantir na defesa do que se arriscar no ataque. Assim, o primeiro tempo terminou com oito conclusões da Coreia do Sul, mas nenhuma delas vencendo o goleiro Kovar.
O cenário em nada se alterou na etapa final. As chances, por sua vez, ficaram ainda mais claras para os sul-coreanos. Logo aos nove minutos, Son recebeu pelo lado esquerdo, na entrada da área, avançou e obrigou o arqueiro tcheco a fazer grande defesa para manter o placar intacto.
Tanto desperdício iria cobrar seu preço. E aos 13 minutos, a República Tcheca largou na frente em um gol que nasceu de uma cobrança de lateral. A bola foi alçada na área e o zagueiro Krejci surgiu de trás para, com uma cabeceio firme, fazer 1 a 0.
Pressionada, a Coreia do Sul buscou a virada
Foi preciso estar em desvantagem para, enfim, a Coreia do Sul acertar a pontaria. Aos 22 minutos, Kangin Lee fez ótimo lançamento para Inbeom Hwang. Com apenas um toque para o lado, o meia driblou o goleiro e o zagueiro de uma vez só. Depois, com uma cavadinha, mandou para as redes: 1 a 1.
O jogo ficou mais aberto e, aos 33 minutos, Soucek colocou novamente os tchecos em vantagem. De forma muito rápida, no entanto, a arbitragem marcou impedimento do meia, anulando o que seria o gol dos europeus. Não veio de um lado, veio do outro. Aos 35, em boa jogada pela direita, Hyeongyu Ho, que havia entrado no lugar do ídolo Heungmin Son, escorou cruzamento e virou para os asiáticos: 2 a 1.
Nos minutos finais, o goleiro Seunggyu Kim ainda fez pelo menos duas defesas difíceis para garantir o resultado que valeu a largada sul-coreana com vitória na Copa do Mundo.
COREIA DO SUL
Seunggyu Kim, Hanbeom Lee, Minjae Kim, Taeseok Lee (Jisung Eom) e Youngwoo Seol; Gihyuk Lee, Inbeom Hwang (Jingyu Kim), Seungho Paik (Jinseob Park), Jaesung Lee (Heechan Hwang) e Kangin Lee; Heungmin Son (Hyeongyu Ho). Técnico: Myung-Bo Hong.
REPÚBLICA TCHECA
Kovar, Hranac, Coufal, Chaloupek, Krejci e Zeleny; Provod (Sadilek), Soucek e Sojka (Chytil); Schick (Hlozek) e Sulc (Chory). Técnico: Miroslav Koubek.
Árbitro: Amim Mohamed Omar (Egito).
Local: Estádio de Guadalajara, em Guadalajara (México).
Gols: Krejci (RT); Inbeom Hwang e Hyeongyu Ho (CS).
Fonte: CP