Nem precisa ser gremista para afirmar. Foge às fronteiras regionais, nacionais e internacionais a fama de que o Grêmio é um time Copeiro. Se é verdade que no Museu do Clube descansam dezenas de taças de todos tamanhos e importâncias, uma prateleira permanece até hoje vazia.
Na galeria gremista falta o troféu da Sul-Americana e nesse caso, em particular não é que ele esteve próximo ou escapou das mãos em algum momento. Não, o retrospecto tricolor na segunda competição do continente é péssimo. Portanto, a partir desta quarta-feira quando o time de Luís Castro estreia no torneio abre-se uma nova chance de brigar por um título inédito e assim apagar o asterisco cada vez que o assunto em pauta é a “Sula”.
O Grêmio participa da Sul-Americana desde sua segunda edição, em 2003. Naquele ano debutou com o pé esquerdo apanhando de 4 a 0, dentro do Olímpico para o São Paulo. De lá para cá foram outras sete participações com 30 jogos, 14V, 9E e 7D. No ano passado, por exemplo, a equipe treinada por Mano Menezes foi eliminada em plena Arena nos playoffs com duas derrotas para o Alianza Lima, do Peru, com direito a gol do veterano Barcos.
Para se ter uma ideia da performance gremista na Copa Sul-Americana na comparação com competições como Libertadores, Copa do Brasil ou Recopa, a melhor colocação até hoje foi somente umas quartas de final em 2012 quando um time comandado por Vanderlei Luxemburgo com Marcelo Grohe, Gilberto Silva, Zé Roberto, Elano e Kléber Gladiador, entre outros, perdeu para o Millonarios, da Colômbia.
Dos cinco brasileiros que já pegou pela frente, o Inter esteve entre eles e levou a melhor em 2004 e 2008. De adversários do exterior, nenhum bicho papão como o River Plate, que será novidade na atual edição, o que reforça a ideia de que o Grêmio ainda não compreendeu como ir mais longe no torneio. “Queremos ganhar a Sul-Americana. Ser primeiro na primeira fase e dar o melhor de nós na competição”, disse o técnico Luís Castro após o sorteio.
Confira abaixo a tabela completa da fase de grupos:
8 de abril (quarta-feira), às 21h30min – Montevideo City Torque (Uruguai)
14 de abril (terça-feira), às 19h – Deportivo Riestra (Arena)
29 de abril (quarta-feira), às 21h30min – Palestino (Chile)
5 de maio (terça-feira), às 19h – Deportivo Riestra (Argentina)
20 de maio (quarta-feira), às 21h – Palestino (Arena)
Fonte: CP